一股寒流从北海飘到八千大山，肆虐完保宁都护府，最终在多勃草原收敛爪牙，化为雪花。

已过清明，本该是长郊草色绿无涯的景象，可随着突如其来的大雪，致使凝脂覆草绿，瓷釉映天青，别是一番美妙画卷。

京城贵人士绅喜欢下雪，饮酒赏景，吟诗作对，美其名曰瑞雪兆丰年，可安西保宁百姓讨厌下雪，砍柴艰难，狩猎和放牧寸步难行，每逢大雪，路边都要多出无数冻到僵硬的尸体。

雪对于草原人而言，喜忧参半，一旦遇到半尺以上的暴雪，称其为白灾，草被积雪覆盖，牲畜无法觅食，引发冻伤和恶疾。

不过这样的中雪，反倒能滋养土壤，灌溉河流小溪，便于取水。

洁白长卷突然闯入一道小小身影，撕开卷轴边角。

碎花棉袄非但不显突兀，反而徒增别样色彩。

她行进极慢，步履维艰，走几步路都要歇息一阵，宛如百岁老人，离近后，才见到她肩膀绑有十几条布绳，布绳拖拽着简陋木板，木板上躺有一名雄壮男人。

她年纪很小，不过二十来岁，可俏脸尽是红皴，一双本来天真烂漫的眸子写满风霜，裹的是各式各样的男女衣袍，有几件入殓所穿殡服，明显是从死人身上扒下来的。

躺在木板的雄壮男人紧闭双目，气色写有枯败死寂，张开干裂双唇，喃喃道：“水，水……”

女子听后急忙停住步伐，跪倒在雪中，用布满冻疮的小手捧起雪团，捂成水后，才小心翼翼放入雄壮男人口中。

如此反复几次，雄壮男人无力摇头。

女子望向南方，轻声道：“爹，走过这片草原，就到了大宁皇都，我去给你找最好的郎中，吃最好的药。”

似乎觉得前方能使父亲起死回生，女子灿然一笑，露出甜美酒窝。

雄壮男人睁开眸子，虽然浑黄黯淡，可难掩曾经一抹雄风，他轻叹一口气，嘴角露出苦涩笑容，“把爹埋在这吧，有山有水有草，是处绝佳的埋骨之地，爹一死，你就能甩掉包袱，去讨一条活路。”

途中，这番话已经听了千次百次，女子不以为意，攥住父亲发青手掌，依旧笑容烂漫道：“娘死的早，咱们爷俩自幼相依为命，你打铁，我烧柴，你担水，我做饭，谁离了谁都活不了，别再白费力气，留着点，用来去京城过好日子。。”

“江南……”

雄壮男人流下两行浊泪，“爹不怕死，怕的是没有所托之人，若是谁能保你后半生平安，爹也就能放心走了。”

名作江南的女子嫣然一笑，“爹长命百岁，江南也能长命百岁，不就是几千里路吗？桃子哥当年戴着枷锁都能走过来，我背着爹就能走过去。”

雄壮男人颤颤巍巍道：“爹……对不起你。”

这对父女，就是镇魂关的百里铁匠和百里江南，当初蛮子大举来犯，百里铁匠担忧闺女安危，于是趁乱离开。他在东花有仇家，又不愿意与宁人为伍，于是跑到英雄山，做避世之人。谁曾想，半年前被搜山的贪狼军发现，以为是大宁谍探，一言不合就动起了手，虽然百里铁匠仗着身手超绝，将军卒打跑，可也引来高手围剿。眼见越打越多，百里铁匠早已生出离开心思，无奈贪狼军动如蜂群，已将周围锁死，百里铁匠寡不敌众，提着最后一口气杀出重围，背着女儿渡过白河，自己负伤一十六处，若不是体魄强横，早已了咽气。

小江南根骨平平，从来没进入修行大门，但从小在铁匠铺干活，力气倒是不小，背着父亲，一路穿过安西和保宁，终于来到多勃草原。

路途遥远，又带着父亲，岂是艰辛二字能够言明。

遭狼群觊觎，受野狗欺凌，还有世人白眼，小江南是用双膝，跪在千家万户门口，讨来一口口剩饭，才让父女俩不至于饿死途中。

一个备受宠溺的小