千里之外，齐国，胶东郡城，医馆。

浓重的血腥味和药味混合在一起，压得人喘不过气。简陋的病榻上，县令赵承安面无血色，气若游丝。

他的胸口包裹着厚厚的、渗着暗红血渍的麻布，每一次微弱的呼吸都牵动着可怖的伤口。床边，守着几名同样带着伤的衙役和那名侥幸护住了几个孩童的年轻塾师，人人眼中含泪。

“大…大人…” 一名衙役哽咽着，将一支沾血的笔和一张粗糙的黄麻纸，颤巍巍地递到赵承安枯槁的手中。

赵承安的手指剧烈地颤抖着，几乎握不住笔。

他用尽最后一丝力气，蘸着自己咳出的血沫，在麻纸上艰难地划下歪歪扭扭、却字字泣血的字迹：

“…臣…赵承安…泣血…顿首…皇上…”

“…启明乡塾…虽毁…寒门…望学…之心…不灭…”

“…暴民…可诛…然…民愚…非其罪…乃…士族…垄断…知识…之祸…”

“…臣…死不足惜…唯…恳请…皇上…”

“…勿弃…寒门…勿弃…蒙学…”

“…兴学…乃…齐国…唯一…生路…”

“…仿…庆国…苏圣女…开民智…授百工…”

“…则…臣…九泉…含笑…”

笔锋猛地一顿，最后一点血墨在纸上洇开，如同凋零的心花。

赵承安的手无力地垂下，浑浊的眼睛却依旧死死睁着，望着虚空，仿佛要穿透这医馆的屋顶，望向那风雪中摇摇欲坠、却始终不肯熄灭的启明烛火。

“大人——！” 悲怆的哭喊声撕心裂肺，响彻医馆。

齐国深宫，暖阁。

炭火烧得通红，却驱不散刘允昂心头的彻骨寒意。

他手中紧紧攥着那份由八百里加急送来的、沾染着赵承安最后体温和血泪的“遗书”。字字如刀，剜心刺骨！

“暴民可诛…民愚非其罪…乃士族垄断知识之祸…” 刘允昂喃喃念着，枯瘦的手指因用力而泛白，手背青筋暴起。

赵承安临死前的呐喊，如同惊雷在他耳边炸响！

他仿佛看到了胶东郡风雪夜中那绝望的抵抗，看到了那些被煽动、愚昧无知却又凶残暴戾的面孔，更看到了幕后那一张张隐藏在“纲常礼教”之下、沾满血污的士族嘴脸！

“好…好得很！” 刘允昂猛地抬头，眼中再无半分大病初愈的虚弱，只剩下被血与火淬炼出的、帝王的狰狞与杀伐！他看向侍立一旁、同样面色铁青的心腹暗卫统领，“查！给朕查清楚！胶东郡暴乱，是谁在背后煽风点火？是哪几家在串联？名单！朕要确凿的名单！一个也不许漏！”

“臣遵旨！” 玄影眼中寒光一闪，躬身领命，迅速消失在阴影中。

刘允昂将那份染血的遗书，极其郑重地铺展在御案上，如同供奉着烈士的英魂。

他提起朱笔，在那“勿弃寒门，勿弃蒙学”的字迹旁，用尽全身力气，批下八个铁画银钩、力透纸背的朱红大字：

“志士血荐，朕心永铭！新策必行，遇神杀神！”

朱批落定，如同盖上了帝王的血印！

数日后，齐国都城，已故太傅府邸。

一场隐秘而奢靡的夜宴正至酣处。金杯玉盏，珍馐罗列。

几名在朝中位高权重、与已故太傅同气连枝的世家家主，正借着酒意，低声议论着胶东之事，脸上带着掩饰不住的快意与阴冷。

“…赵承安那寒门贱吏，不自量力，死得好！烧得好！”

“…哼，皇上被那庆国妖女蛊惑，竟行此倒行逆施之举！启明乡塾？笑话！让那些泥腿子念书？岂不是乱了尊卑！”

“…胶东之事，正可杀鸡儆猴！看谁还敢提什么蒙学新策！陛下？哼，病秧子一个，没了我们几家支撑，他坐得稳这龙椅？”